音色（Timbre）是指不同声音表现在波形方面总是有与众不同的特性，不同的物体振动都有不同的特点。
不同的发声体由于其材料、结构不同，则发出声音的音色也不同。例如钢琴、小提琴和人发出的声音不一样，每一个人发出的声音也不一样。音色是声音的特点，和全世界人们的相貌一样总是与众不同。根据不同的音色，即使在同一音高和同一声音强度的情况下，我们也能区分出是不同乐器或人发出的。如同千变万化的调色盘似的颜色一样，“音色”也会千变万化而容易理解。
音色的作用是巨大的，其种类可以以下公式阐述：
1. 声音=乐音+噪音
2. 乐音=源音+节拍
3. 源音=音调+响度+音色
4. 音色=纯音+变换+混合方式
具体的来说，音色的类型，是由振源的特性和共振峰的形状共同决定的。就振源来说，泛音强度衰减快，音色就很柔和，例如人声和弦乐器；泛音强度衰减慢，音色就很坚硬，例如木管乐器(特别是双簧管和萨克斯管)。就共鸣腔来说，共振峰出现在较低的频率上，音色就雄壮，例如小号；共振峰出现在较高的频率上，声音就冰凉，例如钢琴。某些音色具有多种特性，例如人声的音色既柔和又圆润，小号的音色既雄壮又坚硬，圆号同时具有雄壮和圆润的音色。
由单个泛音构成的音，只呈现出一个峰。只发出泛音的乐器是不存在的，泛音只能依靠软件来产生。（‘音叉’也可以，类似于蚊子的声音）然而任何普通的音色都由若干泛音组成，这些泛音的频率都是某个泛音频率的倍数，这个泛音称为基音，也称第一泛音，比它高的泛音依次称为第二泛音、第三泛音等等。
音色库，实际上是多种音色的集合，这些音色包括各种乐器的演奏、各种人声的演唱、念白，以及各种自然、人造声音的录音。总而言之，音色库就是人类所能听到和创造出来的各种声音。当然，这些声音不仅仅包括一个个简单的音符，更多的是一小段一小段的演奏或者录音。随着科技的发展，现在的音色库的载体大部分是CD或者DVD。
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